2011 sezonu başlıyor

Salı günü Valencia’da başlayacak ilk kış testleriyle birlikte Formula 1 2011 Sezonu da resmî açılışını yapıyor. Yıllar önce yapılan şaşalı lansman programlarını, mali tedbirler nedeniyle bir kenara iten Formula 1 takımları, yeni araçlarını medyaya ve taraftarlarına Valencia testleri sırasında tanıtacaklar. Bu gösteriş için kıyıda köşede hâlâ bir miktar parası olan Ferrari ve McLaren gibi takımlar haricinde, Mercedes ve Renault da dahil olmak üzere tüm takımlar, ya testlerin ilk gününde motorları çalıştırmadan önce bir basın oturumu düzenleyip ya da buna bile lüzum görmeyip araçlarını İnternet’ten e-posta/canlı yayın ile tanıtım yapacaklar. Kaynak Kısıtlama Anlaşması (Resource Restriction Agreement)’nın sınırları gereğince her avroyu aerodinamik gelişime harcamak isteyen takımların bu tutumlulukları, bir süre daha böyle gidecek gibi duruyor.

Ferrari F150 // (c) Ferrari S.p.A

Ferrari, tıpkı geçen yıl olduğu gibi bu yıl da aracını tanıtan ilk takım oldu. İtalya’nın bundan 150 yıl önce birleşmesinin onuruna ve Luca di Montezemolo’nun İtalya’da Berlusconi’ye karşı yürüttüğü siyasi hareketin hatrına F150 olarak adlandırılan otomobil, Ferrari’nin 57. Formula 1 aracı. McLaren tarzı soğutma kanalları, yükseltilen ve V-şeklinin daha da düzleştirildiği ön burun, değiştirilen ön süspansiyon geometrisi, Red Bull’a inatla arka süspansiyonlarda kullanılan devrimci “push-rod” teknolojisi, yeni arka kanat ve 2010 ön kanadıyla basına tanıtılan Ferrari, elbette mart ayına kadar birçok değişiklikten geçecek. Ancak, monokokun ve şasinin homologe edilmesi, aracın bazı temel özelliklerinin değişmesini mümkün kılmıyor. Havaya kaldırılan ve düzleştirilen ön burun, McLaren’in kullandığı dikdörtgen soğutma kanalları ve geçen yıl geliştirilen cant kaplamaları sezona bu şekilde devam edecek. Aslında ön lastiklerde kullanılan bu ızgara biçimli yapılar, FiA tarafından yasaklanmıştı, ancak belli ki Ferrari, burada bir açık görmüş. Diğer takımların da aynı açığı kullanıp kullanmayacaklarını yakında göreceğiz.

Ferrari, aracını tanıtır tanıtmaz iki gün boyunca, kuralların izin verdiği ölçüde promosyonel çekim günü sürüşü yaptı. Testlerin yasak olduğu günümüz F1 dünyasında, Formula 1 takımları, özel promosyon çekimlerini bahane ederek test yapabiliyorlar. Geçen yıl benzer bir durumda Ferrari’nin, egzoz beslemeli difüzörü test ettiği promosyon çekimleri oldukça tepki çekmişti. Gerçi bu kural herkes için geçerli ve diğer takımların da, bu çekim günlerinde sadece reklâm amaçlı sürüş yaptığını düşünmek bana biraz komik geliyor. Ferrari’nin, her durumdan kendine avantaj çıkarmaya çalışan oportünist bir takım olarak elde ettiği imaj, onu elbette biraz daha göz önünde tutuyor. Bu yıl da bu tip çekimlerin adını sıklıkla duyacağımızı sanıyorum.

Diğer takımların araçlarını ise yarından itibaren görmeye başlayacağız. Pazartesi Lotus, Renault ve Sauber; Salı Williams, Red Bull, Toro Rosso ve Mercedes; 4 Şubat’ta McLaren, 7 Şubat’ta Virgin, 10 Şubat’ta Force India ve 3 Mart’ta da HRT, yeni araçlarını tanıtacaklar. Burada dikkat çeken iki önemli başlık var. Birincisi, McLaren’in bu hafta başlayacak olan Valencia testlerine 2010 yılı aracını kullanarak başlaması ve yeni aracı, bu testlerin bitiminden hemen sonra Almanya’da tanıtacak olması. Diğeri de, son iki yıldır ilk haftaki kış testine katılmayıp araçlarının fırında biraz daha pişmesine olanak tanıyan Red Bull’un, Pirelli’nin, yeni lastik sağlayıcısı olarak Formula 1′e geri dönmesiyle birlikte bu sezon testlere ilk haftasından itibaren yeni araçla katılacak olması. İlginçtir, her iki takım da savunma(!) olarak, Pirelli lastiklerini işaret ediyor. McLaren, geçen sezon Abu Dhabi’deki son yarıştan hemen sonra düzenlenen Pirelli testlerinde 2010 aracıyla aldığı verileri, değişen lastiklerin 2011 aracı yerine yine 2010 aracında göstereceği performansla karşılaştırmanın daha anlamlı olduğunu düşünüyor. Öyle ki, Valencia’daki testlerin ilk gününde araç koltuğunda Gary Paffett olacak ve lastik karşılaştırması yapacak. McLaren, lansmanın İngiltere’de değil de neden Almanya’da planlandığına sorusunu da, ana sponsor Vodafone’un böyle istediğini söyleyerek yanıtlıyor.

Red Bull da, McLaren’in kaygılarını paylaşıyor ancak farklı bir sonuca eriyor. Yeni lastikleri, yeni araçta denemenin, eski araçta denemekten çok daha hayati öneme sahip olduğunu düşünüyor. Bu yüzden de RB7′yi, geçen yılların aksine ilk testlere yetiştirmeye çalışıyor. İki önemli takımın, böylesi önemli bir konuda farklı bir yol haritası çizmiş olması elbette enteresan. McLaren’in simülatörünün, griddeki en iyi simülatör olduğu söylenir hep. McLaren’in, geleneksel olarak çok fazla test yapan bir takım olmadığını da biliyoruz. Bu da bizi, takımın, kendine güvendiğini gösteriyor. Ancak, McLaren dışındaki diğer büyük takımların da, ilk testlere yeni araçlarla katılmayı tercih etmeleri, durumu biraz daha fazla ilginç kalıyor. Bekleyip göreceğiz elbette.

Bu yıl yapılacak kış testlerinin programını vererek ilk yazıyı tamamlayayım. Umarım paslanmamışımdır.

* Lotus, Valencia’da ilk gün test yapmayacak. Onun yerine, Valencia’da ek bir gün daha kalarak, pistte diğer takımlar yokken tek başına test yapacak.

Dipnot: Lotus vs. Lotus kavgası sonuçlanana kadar ben Group Lotus’un Lotusu’na, yani Lotus Renault GP’ye Renault; Team Lotus’un, yani Tony Fernandes’in Lotusu’na da Lotus diyeceğim.